मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना के खिलाफ रुपिंदर पाल सिंह साबित हो सकते हैं तुरुप का इक्का

तोक्यो पिछले मैच में शानदार वापसी करने वाली भारतीय पुरुष हॉकी टीम गुरुवार को मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना की कड़ी चुनौती से पार पाकर तोक्यो ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह सुरक्षित करने की कोशिश करेगी। इस मैच में सबकी नजरें ड्रैगफ्लिकर रुपिंदर पाल सिंह पर होगी जिन्होंने ने स्पेन के खिलाफ दो गोल किए। इनमें से एक उन्होंने पेनल्टी स्ट्रोक और दूसरा पेनल्टी कॉर्नर पर किया। रुपिंदर इस मैच में तुरुप का इक्का साबित हो सकते हैं, क्योंकि इस समय वह बेहतरीन लय में हैं। विश्व में चौथे नंबर के भारत ने अभी तक तीन मैचों में दो जीत दर्ज की हैं और वह पूल ए में दूसरे स्थान पर है। इस पूल में ऑस्ट्रेलिया ने अभी तक अपने तीनों मैच जीते हैं और वह शीर्ष पर है। अर्जेंटीना की रैंकिंग 7वीं है अर्जेंटीना वर्तमान में विश्व में सातवीं रैंकिंग पर है। वह एक जीत, एक हार और एक ड्रा से चौथे स्थान पर है। न्यूजीलैंड के खिलाफ 3-2 की संघर्षपूर्ण जीत के बाद भारतीयों को ऑस्ट्रेलिया के हाथों 1-7 की करारी हार का सामना करना पड़ा। पिछले चार दशक में पहले ओलिंपिक पदक की कवायद में लगी भारतीय टीम हालांकि स्पेन पर 3-0 की जीत से वापसी करने में सफल रही। भारत के आठ ओलिंपिक स्वर्ण पदकों में से आखिरी पदक 1980 में मास्को ओलिंपिक में आया था। अर्जेंटीना ने दूसरी तरफ अपना पहला मैच स्पेन से 1-1 से बराबर खेला जबकि मेजबान जापान को उसने 2-1 से हराया लेकिन ऑस्ट्रेलिया के हाथों उसे भी 2-5 से करारी हार झेलनी पड़ी थी। स्पेन पर जीत से मनप्रीत सिंह की अगुआई वाली भारतीय टीम का मनोबल निश्चित तौर पर बढ़ा है, विशेषकर तब जबकि ऑस्ट्रेलिया ने उसके हौसले पस्त कर दिए थे। हालांकि भारत के मुख्य कोच ग्राहम रीड के अनुसार टीम को खेल के हर पहलू में सुधार करने की जरूरत है। स्पेन के खिलाफ मंगलवार को टीम ने कम से आठ पेनल्टी कॉर्नर गंवाए जो कि कोच के लिए चिंता का विषय है। रीड ने कहा, 'सुधार के लिहाज से काफी चीजों पर काम करना है। स्पेन के खिलाफ हमने भी काफी कॉनर्नर गंवाए और जब ऐसा होता है तो वह चिंता का विषय बन जाता है लेकिन रक्षण के लिहाज से टीम ने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया।' भारतीय टीम ने स्पेन के खिलाफ शुरू से दबाव बनाया और अर्जेंटीना की रक्षापंक्ति में सेंध लगाने के लिए वह यही रणनीति अपनाना चाहेगा। अनुभवी गोलकीपर पी आर श्रीजेश की अगुआई वाली भारतीय रक्षापंक्ति ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लचर प्रदर्शन किया था लेकिन स्पेन के खिलाफ उसने भी बेहतरीन खेल दिखाया। उसे अपने प्रदर्शन में निरंतरता बनाए रखनी होगी। भारत बनाम अर्जेंटीना रेकॉर्ड इन दोनों टीमों के बीच हालिया रिकॉर्ड की बात करें तो भारत का पलड़ा भारी लगता है। इस साल के शुरू में एफआईएच प्रो लीग का पहला मैच 2-2 से ड्रॉ छूटने के बाद भारत ने अर्जेंटीना को शूट आउट में 3-2 से हराया। इसके बाद उसने ब्यूनसआयर्स में अगला मैच 3-0 से जीता था। ओलिंपिक की तैयारियों के सिलसिले में इन दोनों टीमों ने आपस में चार मैच खेले थे। भारत ने पहला मैच 4-3 से जीता। अगला मैच 4-4 से ड्रा रहा जबकि अर्जेंटीना तीसरा मैच 1-0 से जीतने में सफल रहा। भारत ने आखिरी मैच 4-3 से जीता था। 'किसी भी टीम को हल्के में नहीं ले सकते' भारतीय ने कहा, 'इसमें संदेह नहीं कि हमारा अर्जेंटीना दौरा सफल रहा था लेकिन वह अतीत की बात है और यह पूरी तरह से भिन्न मौका है। इसलिए हम ओलिंपिक जैसे मंच पर किसी टीम को हल्के से नहीं ले सकते हैं।' उन्होंने कहा, 'यह अच्छा मैच होगा और मुझे लगता है कि हमें अपने कौशल पर विश्वास रखना होगा और उन सभी चीजों को दोहराना होगा जो हमने अभ्यास मैचों में की थी।'

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